Τα έντομα, παρά το μικρό μέγεθός τους, έχουν ευρύ πεδίο όρασης και ιδιαίτερη ικανότητα να ανιχνεύουν την κίνηση, χαρακτηριστικά που οφείλονται στα σύνθετα μάτια που διαθέτουν και απορροφούν την οπτική πληροφορία μέσα από εκατοντάδες ή χιλιάδες οπτικούς υποδοχείς, που ονομάζονται ομματίδια και καλύπτουν την κυρτή επιφάνεια των ματιών τους. Οσο περισσότεροι είναι οι υποδοχείς αυτοί, τόσο περισσότερες πληροφορίες μπορεί να συνδυάσει ο εγκέφαλος και τόσο πιο οξεία είναι η όραση του εντόμου.
Επιστήμονες κατασκεύασαν οπτικό ανιχνευτή κατά τα πρότυπα των ματιών των εντόμων. Αντί να συγκεντρώσουν το φως με ένα φακό, όπως γίνεται συνήθως, έφτιαξαν μια κάμερα με δεκάδες μικρούς φακούς, που ο καθένας συνδέεται με διαφορετικό φωτοανιχνευτή.
Η ιδιαιτερότητα της κατασκευής είναι ότι «βλέπει» ταυτόχρονα προς όλες τις κατευθύνσεις, ενώ
μπορεί να πετύχει τέλεια εστίαση τόσο για κοντινά όσο και για μακρινά αντικείμενα. Επιπλέον, επειδή κάθε φακός συλλαμβάνει ένα στενό οπτικό πεδίο και ο αντίστοιχος φωτοανιχνευτής επεξεργάζεται ένα μικρό πακέτο πληροφοριών, η κάμερα αντιδρά ταχύτατα στα κινούμενα αντικείμενα, ακριβώς όπως κάνουν και τα έντομα. Προφανώς μια τέτοια κάμερα θα βρει εφαρμογές και στα συστήματα παρακολούθησης, αλλά θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη και στην ενδοσκοπία, επιτρέποντας πολύ κοντινά πλάνα των κοιλοτήτων στο εσωτερικό του σώματος.
